Descripción general de la condición
Enfermedad de Graves es un trastorno autoinmunitario que causa hipertiroidismo o una tiroides hiperactiva. Es la causa más común de hipertiroidismo y se produce cuando el sistema inmunitario ataca por error a la glándula tiroides, lo que lleva a la sobreproducción de hormonas tiroideas (tiroxina o T4 y triyodotironina o T3). Estas hormonas regulan el metabolismo del cuerpo y su exceso puede afectar a muchos sistemas del cuerpo.
Los pacientes con la enfermedad de Graves pueden experimentar una variedad de síntomas, como pérdida de peso, aumento del apetito, nerviosismo, irritabilidad, intolerancia al calor, aumento de la sudoración, palpitaciones, temblores, fatiga, debilidad muscular y cambios en los ciclos menstruales. Otras características distintivas de la enfermedad de Graves incluyen la oftalmopatía de Graves (síntomas oculares como ojos saltones, enrojecimiento e hinchazón) y, con menos frecuencia, la dermopatía de Graves (cambios en la piel, generalmente en las espinillas). Con el tiempo, puede provocar problemas cardíacos (arritmias) y acortar la vida de los afectados. Cualquier tratamiento que normalice rápidamente los niveles de hormona tiroidea es aceptable y todos tienen riesgos y beneficios para diferentes personas. Por último, la enfermedad de Graves puede estar asociada con el cáncer de tiroides.
El diagnóstico implica una combinación de evaluación clínica y pruebas de laboratorio. Los análisis de sangre suelen mostrar niveles elevados de hormonas tiroideas (T3 y T4) y niveles reducidos de la hormona estimulante de la tiroides (TSH). La presencia de inmunoglobulinas estimulantes de la tiroides (ITS) confirma la naturaleza autoinmune de la enfermedad. Los estudios de diagnóstico por imágenes, como las pruebas de absorción de yodo radiactivo (RAIU) y las gammagrafías tiroideas, pueden ayudar a evaluar la actividad de la glándula tiroides.
Numerosas investigaciones han demostrado que la enfermedad de Graves no tratada o tratada de forma incompleta reduce la esperanza de vida. Es importante controlar rápidamente los niveles de la hormona tiroidea en el cuerpo.
Opciones de tratamiento
- Terapia con yodo radiactivo (RAI)
- Descripción: La terapia RAI consiste en la administración oral de yodo radiactivo, que es absorbido selectivamente por la glándula tiroides. La radiación destruye las células tiroideas hiperactivas, lo que reduce la producción de hormonas. Este tratamiento con frecuencia provoca hipotiroidismo, que requiere una terapia de reemplazo de la hormona tiroidea de por vida. A las personas que fuman no se les debe ofrecer la RAI.
- Indicaciones: Pacientes que buscan tratamiento no quirúrgico, aquellos que no responden a los medicamentos antitiroideos o no pueden tolerarlos, pacientes con contraindicaciones para la cirugía, como la enfermedad ocular tiroidea (TED).
- Medicamentos antitiroideos
- Descripción: Los medicamentos como el metimazol (tapazol) y el propiltiouracilo (PTU) reducen la producción de la hormona tiroidea al interferir con la capacidad de la glándula tiroides para usar el yodo. Estos fármacos se pueden usar como tratamiento inicial, como preparación para una cirugía o una reacción alérgica aguda o, en algunos casos, como tratamiento a largo plazo. Las mujeres en edad fértil deben ser extremadamente cautelosas y estar bien informadas, ya que se ha descubierto que ambos medicamentos son teratogénicos (asociados con defectos congénitos).
- Indicaciones: Enfermedad de Graves de leve a moderada, tratamiento inicial, pacientes que prefieren un tratamiento no invasivo, pacientes que se preparan para la cirugía o la terapia RAI.
- Tiroidectomía
- Descripción: La extirpación quirúrgica de la glándula tiroides, ya sea parcial (tiroidectomía subtotal) o completamente (tiroidectomía total), es un tratamiento definitivo para la enfermedad de Graves. Proporciona un control inmediato del hipertiroidismo, pero requiere la administración de hormonas tiroideas en el futuro. El Centro Russell es uno de los pocos centros del mundo que se especializa en el tratamiento de la enfermedad de Graves mediante una cirugía tiroidea «sin cicatrices».
- Indicaciones: Enfermedad de Graves grave, bocios grandes que causan síntomas compresivos, pacientes que no pueden tolerar o no responden a los medicamentos antitiroideos o a la RAI, preferencia por el tratamiento quirúrgico, presencia de nódulos tiroideos sospechosos, personas con enfermedad ocular tiroidea o personas que prefieren el tratamiento inmediato de su afección tiroidea.
- Betabloqueantes
- Descripción: Los betabloqueantes, como el propranolol, se usan para controlar los síntomas relacionados con el hipertiroidismo, como la frecuencia cardíaca rápida, las palpitaciones y los temblores. Estos medicamentos no tratan la causa subyacente, pero alivian los síntomas mientras otros tratamientos surten efecto.
- Indicaciones: Manejo sintomático, preparación para el tratamiento definitivo, alivio a corto plazo de los síntomas del hipertiroidismo.
El tratamiento de la enfermedad de Graves requiere un enfoque multidisciplinario en el que participen endocrinólogos, oftalmólogos y cirujanos. La elección del tratamiento depende de la gravedad de la enfermedad, las preferencias del paciente y la presencia de cualquier complicación. La monitorización y el seguimiento regulares son esenciales para garantizar un tratamiento eficaz y abordar cualquier posible efecto secundario o complicación del tratamiento.
Si bien se pueden considerar las terapias no quirúrgicas para la enfermedad de Graves, se ha descubierto repetidamente que la extirpación de toda la glándula tiroides se asocia con una mayor esperanza de vida después del tratamiento. También es la mejor opción para los pacientes con enfermedad ocular tiroidea (TED). La extirpación de la tiroides, por lo general, se puede realizar sin dejar cicatriz en los pacientes interesados. Contar con un equipo experimentado como el del Russell Center garantiza que tendrá acceso a la gama más amplia de opciones para la enfermedad de Graves.
