Nódulos tiroideos pediátricos y cáncer de tiroides pediátrico

Si bien es aterrador para cualquier miembro de la familia enterarse de que puede tener cáncer, eso es especialmente cierto cuando se trata de niños. Los nódulos tiroideos pediátricos son poco frecuentes y el cáncer de tiroides pediátrico es aún más infrecuente. Cuando se presenta un problema tiroideo pediátrico, lo más importante es contar con el equipo adecuado para lograr el mejor resultado. Y hay algunas cosas que debes saber si te preocupan tu hijo y su nódulo tiroideo.

En primer lugar, ¿por qué son diferentes los nódulos tiroideos pediátricos y los cánceres tiroideos pediátricos? Porque son causados por fuentes diferentes a las de los nódulos de los adultos. Los adultos suelen desarrollar afecciones como la enfermedad de Graves o la tiroiditis de Hashimoto. Ambas afecciones pueden provocar una inflamación que, en última instancia, conduce a la formación de nódulos tiroideos o al cáncer de tiroides, independientemente de cualquier mutación específica. En los jóvenes, por otro lado, los nódulos tiroideos son mucho menos comunes y es más probable que sean causados por mutaciones que también están asociados con el cáncer de tiroides. Un ejemplo ilustra la diferencia en las causas de los nódulos: en los adultos, alrededor del 10% de los nódulos tiroideos tienen cáncer de tiroides. En niños o pacientes pediátricos, la tasa de cáncer de tiroides es más del doble.

En segundo lugar, ¿por qué manejaríamos estos nódulos tiroideos pediátricos de manera diferente? Por el cronograma que tienen los niños. En general, el cáncer de tiroides crece y se disemina lentamente. En el caso de los adultos, eso significa que podemos ser pacientes y no apresurarnos a operarnos. Sin embargo, en el caso de los niños, tendemos a recomendar la cirugía de los nódulos en la mayoría de los casos porque entendemos que es más probable que los problemas empeoren con el tiempo. Además, los niños tienen mucho más tiempo para observar sus nódulos tiroideos, por lo que tendemos a creer que debemos tratar los problemas antes de que empeoren.

Entonces, ¿cuál es la recomendación para un niño con un nódulo tiroideo? Por lo general, el primer paso es una aspiración con aguja fina (VENTILADOR) biopsia. Casi nunca requieren anestesia y, con frecuencia, las puede realizar el mismo cirujano que realizará la cirugía. Esto permite que el paciente y la familia comiencen a formar un vínculo con el equipo y observen al cirujano en acción. También brinda al cirujano la oportunidad de examinar el nódulo muy de cerca y empezar a anticipar cualquier posible matiz durante la cirugía. Los resultados de la biopsia confirmarán el diagnóstico de cáncer, indicarán que el nódulo es benigno o serán indeterminados. Por lo general, el primero y el último de ellos se tratan con cirugía. Con frecuencia, incluso los nódulos tiroideos pediátricos benignos se recomiendan para la cirugía, especialmente si el nódulo es grande (más de 2 cm), está creciendo o está causando síntomas. Los marcadores moleculares se pueden usar para determinar si un nódulo tiene alguna mutación que pudiera requerir cirugía, pero el valor absoluto que aportan en los nódulos tiroideos pediátricos es algo discutible.

En este punto, debemos tener en cuenta que algunos cánceres pediátricos, como cáncer medular de tiroides, se puede predecir basándose en mutaciones. En estos casos, hay un pequeño grupo de niños para los que un tiroidectomía profiláctica puede recomendarse. En estas situaciones, a un paciente se le extirpa la tiroides antes de que el cáncer tenga la posibilidad de desarrollarse. Esta decisión se toma en estrecha consulta con los especialistas en genética y oncología, así como con el pediatra de familia.

Una vez que haya decidido que es necesaria una cirugía, el siguiente paso es encontrar un cirujano. ¡Esto puede resultar bastante difícil! La mayoría de los padres creerán intuitivamente que un cirujano pediátrico es la mejor opción para la cirugía pediátrica. Esto no es necesariamente cierto. Esto se debe a que la cirugía tiroidea pediátrica es tan poco frecuente que ni siquiera los centros tiroideos pediátricos con más experiencia del mundo realizan 100 cirugías tiroideas al año (100 casos al año es el mínimo para ser un «centro tiroideo de alto volumen», según investigación publicada). Es por eso que generalmente se cree que los cirujanos adultos tienen mejores resultados. Por esta razón, los cirujanos adultos que realizan más de 500 cirugías tiroideas cada año, como el Dr. Russell, suelen ser elegidos para dirigir los casos de cirugía tiroidea pediátrica. Durante su estancia en la Universidad Johns Hopkins, el Dr. Russell fue el cirujano pediátrico de tiroides y paratiroides con mayor volumen y también el cirujano especialista en tiroides y paratiroides en adultos con mayor volumen. ¡Cuanto más haga, mejores serán sus resultados!

Es fundamental tener en cuenta que SIEMPRE debe sentirse cómodo al obtener una segunda opinión. O una tercera. O un cuarto. (¡pero con el tiempo solo tendrás que seguir adelante con el tratamiento!)

Una vez que haya encontrado a su cirujano, el siguiente paso es decidir la cantidad de cirugía que se debe realizar. Es común considerar la posibilidad de realizar una tiroidectomía total en cualquier paciente pediátrico con cáncer de tiroides por las razones expuestas anteriormente. Estas pautas varían en cierto modo según los deseos de la familia, los riesgos y el tamaño del cáncer y la presencia de ganglios linfáticos. En la mayoría de los casos, no se necesita yodo radiactivo, por lo que se puede considerar la posibilidad de realizar una lobectomía tiroidea (hemitroidectomía). Este enfoque tiene ventajas y desventajas que debes analizar con el cirujano y el endocrinólogo. Un gran riesgo es la hipocalcemia después de una cirugía tiroidea pediátrica, ¡así que busca un cirujano experimentado!

En el Russell Center, también ofrecemos ablación por radiofrecuencia y otras opciones innovadoras como cirugía tiroidea sin cicatrices. De hecho, el Dr. Russell fue el cirujano principal del reseña más grande de cirugías tiroideas sin cicatrices para pacientes pediátricos. Reconocemos que estas opciones pueden ser muy valiosas para los pacientes pediátricos que desean preservar la función tiroidea o minimizar cualquier problema que pueda causar una cicatriz. Ofrecemos estas opciones a los pacientes pediátricos, pero solo cuando estamos seguros de que es una opción aceptable. La salud es siempre nuestra primera prioridad y no hacemos concesiones. Lo que también ofrecemos es la posibilidad de ofrecer un plan de atención muy personalizado en un entorno mucho más relajado que el de muchos hospitales concurridos. Descubrimos que esto hace que la experiencia sea mucho mejor, no solo mejores resultados, sino también más relajada y placentera.

Como puede ver, los nódulos tiroideos pediátricos y el cáncer de tiroides pediátrico son muy complicados y requieren experiencia. Hay muchas opciones que tomar, pero la más importante es encontrar al cirujano adecuado. Con concentración y esfuerzo, el cáncer de tiroides pediátrico o los nódulos tiroideos pediátricos pueden funcionar muy bien. Una última nota positiva para terminar: ¡el pronóstico del cáncer de tiroides pediátrico es extremadamente excelente, incluso en los casos más avanzados! ¡Que estés bien!